La tesis presentada por el investigador Antón Vázquez destaca las limitaciones del uso de algas pardas para medir la contaminación ambiental en aguas costeras debido al complejo proceso por el que estos organismos capturan metales pesados. Este hallazgo revela la dificultad de utilizar estos organismos como biomonitores. La tesis, que se enmarca dentro de la línea de investigación en biomonitorización CRETUS, ha sido dirigida por el IP Jesús Aboal del departamento de Biología Funcional de la USC.
De los cinco estudios realizados por el investigador, tres buscaron esclarecer los mecanismos por los cuales las algas capturan estos contaminantes; Para ello, recolectó algas de sitios con diferentes niveles de contaminación y realizó el análisis utilizando técnicas avanzadas para mapear la distribución de elementos a escala nanométrica. Los resultados mostraron que las concentraciones de elementos contaminantes en las algas no reflejan las concentraciones en el agua que las rodea, debido a los complejos mecanismos de captación donde intervienen diversos factores fisiológicos y ambientales. El estudio de las distribuciones elementales en las células de las algas reveló que los diferentes elementos tienen diferentes ubicaciones y procesos de carga.
Además, se ha visto que las algas controlan con precisión la captación de estos contaminantes, evitando absorber aquellos que no tienen funciones metabólicas y secuestrando aquellos que necesitan en orgánulos especializados. Estos resultados ponen en cuestión trabajos previos de biomonitorización con algas, instando a realizar investigaciones más profundas sobre la relación entre los contaminantes ambientales y los de las algas para poder utilizar técnicas de forma eficaz y eficiente.
Antón Vázquez con el equipo de recogida de muestras de agua
