El sector alimentario destaca por su elevado consumo de agua y la generación de grandes volúmenes de efluentes ricos en compuestos con potencial de recuperación o transformación en productos de valor añadido. En Galicia, esta realidad cobra especial relevancia en los sectores lácteo y conservero, dos pilares de la economía gallega que se presentan como escenarios ideales para aplicar estrategias de valorización de recursos en el marco de la economía circular.
En este contexto, la investigadora Tamara Casero trabajó en la valorización de efluentes generados por estas dos industrias (lácteas y conserveras de pescado) para la producción de ácidos grasos volátiles mediante fermentación anaerobia, una alternativa que permite transformar los residuos en recursos de valor añadido.
Su investigación combinó pruebas piloto a escala de laboratorio y preindustrial, analizando diferentes parámetros operativos y condiciones de proceso para optimizar la producción y comprender el comportamiento del proceso con estas corrientes complejas. Además llevó a cabo una evaluación económica que confirmó la viabilidad del tratamiento de efluentes lácteos mediante esta tecnología, con un mayor potencial cuando se aplica en modelos centralizados que agrupen los efluentes producidos en distintas instalaciones de Galicia. Estos resultados proporcionan una base técnica y económica sólida para impulsar futuras iniciativas de valorización en la industria alimentaria.
Este trabajo de investigación fue desarrollado en el marco de la colaboración entre el Centro tecnológico del agua, CETAQUA Galicia y CRETUS de la Universidade de Santiago de Compostela (USC) bajo la dirección de la Dr. Celia M. Castro-Barros (Cetaqua) y los IPs Marta Carballa y Miguel Mauricio (USC).
