La investigación desarrollada en CRETUS por la bióloga Zoe Chaos supone un avance significativo en la detección y eliminación de la contaminación por lindano (HCH), un pesticida altamente tóxico y persistente. Aunque fue prohibido en 2009, todavía está presente en numerosos suelos europeos.
El estudio combina la monitorización ambiental con ensayos experimentales para analizar la persistencia a largo plazo del HCH en suelos contaminados, especialmente en la zona de O Porriño. Además, propone nuevas estrategias para su detección y remediación. Entre los principales avances destaca el uso de musgos como biomonitores eficaces, así como la identificación de especies vegetales especialmente adecuadas para técnicas de biomonitorización activa.
Los resultados confirman que el HCH puede permanecer en el medio durante décadas. También puede dispersarse por el aire y ser absorbido por especies arbóreas como Quercus robur, que actúan como bioindicadores pasivos de la contaminación. Esto pone de relieve la necesidad de reforzar los sistemas de vigilancia continuada.
En cuanto a la descontaminación, la investigación valida tres enfoques prometedores: la movilización del contaminante para facilitar su eliminación, la inmovilización mediante enmiendas orgánicas —como compost y biocarbón— para reducir riesgos, y la oxidación electroquímica, que ha logrado tasas de degradación superiores al 90%.
Este trabajo subraya la importancia de la monitorización continua en zonas históricamente afectadas por estos contaminantes. Además, aporta herramientas que favorecen una gestión más sostenible, alineada con los objetivos europeos de restauración y protección del suelo.
La investigación llevada a cabo en el centro singular CRETUS, centro de la Red CIGUS con cofinanciación de fondos Europeos, bajo la dirección de la IP Carmela Monterroso del Departamento de Edafología y Química Agrícola (USC), se enmarca en el proyecto EvaLind, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y por la Unión Europea a través de fondos FEDER. Asimismo, la autora realizó una estancia de investigación en la Luleå Tekniska Universitet (Suecia), financiada por el programa de movilidad de CRETUS, bajo la coordinación del profesor Iván Carabante, experto en remediación de suelos contaminados.
El trabajo se desarrolló en un entorno interdisciplinar, con la colaboración de varias investigadoras de CRETUS, entre ellas química Ana Soto y de química analítica Carmen García Jares y la investigadora posdoctoral María Celeiro.
