Santiago de Compostela, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985, afronta retos de conservación debido a la colonización biológica de su piedra granítica, favorecida por la humedad y la iluminación ornamental nocturna. En este contexto, es habitual la colonización de la piedra por organismos fototróficos, como algas verdes y cianobacterias, que forman biofilms y actúan como agentes de biodeterioro. Al depender de la luz para su crecimiento, la iluminación ornamental nocturna —empleada para realzar los monumentos y potenciar el atractivo turístico— puede influir en el desarrollo de estos organismos, al tiempo que contribuye a la contaminación lumínica con efectos negativos sobre los ecosistemas, la biodiversidad y la conservación del patrimonio.
En este marco desarrolló su tesis el investigador Anxo Méndez Villar donde validó, desde una perspectiva holística, un nuevo sistema de iluminación ornamental orientado a la conservación del patrimonio arquitectónico construido en piedra. La tesis, dirigida por la investigadora Ramón y Cajal de CRETUS, Patricia Sanmartín, se llevó a cabo en el marco del proyecto CromaLux (Televés, USC y Ferrovial), tercera línea estratégica de la iniciativa SMARTiAGO impulsada por el Ayuntamiento de Santiago de Compostela para desarrollar soluciones tecnológicas innovadoras que aborden desafíos específicos de las Ciudades Patrimonio.
El objetivo principal de la tesis fue evaluar la capacidad biostática —es decir, frenar el desarrollo de los biofilms fototróficos— mediante el uso de iluminación LED de estrecho ancho de banda en colores ámbar y verde, cuya combinación genera una calidad lumínica similar a un blanco cálido. La hipótesis de partida fue que esta configuración lumínica podría inducir estrés fisiológico en los microorganismos y reducir su actividad fotosintética.
Enfoque holístico
Los resultados confirman la eficacia del sistema de iluminación ámbar + verde para conservar el patrimonio en piedra, validada en laboratorio y en el Pazo de Raxoi durante más de tres años, y explicada mediante estudios de proteómica realizados con la colaboración de investigadoras del área de microbiología del centro (Sabela Balboa y Alba Trueba). El sistema reduce el impacto en la biodiversidad de insectos y la huella de carbono en un 20 %, según análisis en los que participó la IP de CRETUS Almudena Hospido. Además, incorpora una dimensión social basada en estudios de percepción ciudadana desarrollados por investigadores del área de psicología social del centro: José Manuel Sabucedo, Sergio Vila, Cristina Gómez y Andrea Correa, que identifican claves para la aceptación del sistema. En conjunto, esta tesis ejemplifica el modelo colaborativo de CRETUS dentro de la Red CIGUS, integrando conocimiento científico, tecnológico y social para mejorar la conservación del patrimonio y las políticas de iluminación.
La investigación, con mención Cum Laude y carácter internacional e industrial, se consolida como una referencia en la integración de tecnología, sostenibilidad y conservación del patrimonio.
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