Los ecosistemas serpentínicos de Galicia, de distribución muy restringida y considerados hábitats únicos debido a la composición química de sus suelos y la alta especialización de la flora que albergan, son el foco de uno de los proyectos colaborativos de CRETUS, el CONSERPEN. La iniciativa busca mejorar el conocimiento y la conservación de tres especies endémicas clasificadas como «en peligro de extinción»: Armeria merinoi, Leucanthemum gallaecicum y Santolina melidensis. La estrecha dependencia de estas especies de los suelos serpentínicos las hace particularmente vulnerables a la transformación agroforestal del territorio, la fragmentación del hábitat y los efectos derivados del cambio global.
El proyecto “Estrategias ecofisiológicas y edáficas para la conservación de flora endémica amenazada en hábitats serpentínicos degradados” se desarrolla mediante el trabajo colaborativo entre las áreas de Biodiversidad y Remediación y Uso Sostenible del Suelo de CRETUS, con un enfoque multidisciplinario que combina el estudio de la flora en peligro de extinción y los suelos serpentinos a los que está asociada, con el objetivo de comprender los factores ecológicos y edáficos que condicionan la persistencia de estas especies en hábitats únicos sometidos a presiones constantes de origen antropogénico.
A lo largo de 2025, se realizaron campañas de campo en diferentes enclaves serpentínicos de Galicia, principalmente en la Serra do Careón y en la zona de Melide, para recolectar semillas y muestras de suelo. A partir del material vegetal, se iniciaron los primeros ensayos de germinación en condiciones controladas, con el objetivo de mejorar el conocimiento sobre la viabilidad de las semillas y los procesos de desarrollo inicial de estas especies. Los resultados preliminares revelan diferencias entre centros poblacionales en el éxito de la germinación, así como una alta incidencia de parasitismo por insectos en semillas de L. gallaecicum y S. melidensis, factores de especial interés para comprender los procesos que pueden condicionar la persistencia de estas especies y mejorar la planificación y gestión de su conservación. Paralelamente, las muestras edáficas se están utilizando para caracterizar las propiedades fisicoquímicas de los suelos serpentinos asociados a las diferentes poblaciones estudiadas y los requerimientos edáficos de estas especies, con especial interés en su posible relación con la variabilidad ecológica observada entre los núcleos poblacionales.
El proyecto, liderado por Josefina G. Campoy (investigadora postdoctoral de la Xunta de Galicia, Departamento de Biología Funcional) y Juan Antelo (Departamento de Edafología y Química Agrícola), investigadores del CRETUS, permitirá avanzar en el desarrollo de protocolos y criterios de conservación basados en el conocimiento científico, contribuyendo significativamente a la protección de la biodiversidad más especializada y frágil de Galicia.
Esta iniciativa forma parte de la convocatoria 2025 de Proyectos Colaborativos para Jóvenes Investigadores del CRETUS y cuenta con el apoyo del programa de financiación para centros de investigación del Sistema Universitario Gallego de la Xunta de Galicia, cofinanciado con fondos europeos (ED431G/2023/12).
