Superficies de caucho reciclado en parques infantiles y campos de fútbol. Riesgo para la salud y el medio ambiente

La fabricación masiva de neumáticos, su reemplazo constante en aras de la seguridad, así como las dificultades en la gestión de los neumáticos fuera de uso (NFU), constituyen uno de los problemas medioambientales más graves en la gestión de residuos sólidos. Una de las alternativas es el reciclaje del material mediante su transformación en granulado, siendo uno de sus usos principales las superficies deportivas y parques de juego infantil.

La contaminación por microplásticos es una de las preocupaciones medioambientales más importante en el momento actual. Estos microplásticos constituyen un problema en sí mismos y, por ello, se consideran un contaminante ambiental. Actualmente, es un tema prioritario para diferentes organismos, agencias e instituciones, como es el caso de La Agencia Europea de Productos Químicos (ECHA). Su liberación continua contribuye a la contaminación permanente de los ecosistemas. La exposición a microplásticos se ha relacionado con una serie de efectos negativos (eco)tóxicos y físicos en los organismos vivos. De entre los microplásticos las partículas de neumáticos ocupan un lugar muy destacado, tanto por la cantidad liberada como por su composición. Las partículas de caucho llegan al medioambiente por 2 vías principales: como resultado del rozamiento y abrasión de las ruedas de vehículos durante su rodaje o circulación (tire wear particles, TWP), o a través de la transformación y reciclaje de los NFU en granulado de caucho (tire crumb rubber, TCR).

Por tanto, la contaminación por microplásticos procedentes de neumáticos y los agentes químicos que contienen, así como su liberación al medioambiente es un tema de gran interés, aunque todavía está en una fase en la que es claramente necesario ampliar el conocimiento para contribuir a la seguridad y protección del medioambiente. La importancia y actualidad del tema se ponen también de manifiesto a través de los “hot topic” de la ECHA, donde 2 de ellos tiene relación directa con el tema que aquí se presenta.

En este proyecto se abordan diversas estrategias de análisis para matrices complejas como caucho, agua, aire o muestras biológicas y se presentan datos de análisis de muestras reales, incluyendo un estudio de muestras de TCR de más de 15 países, poniendo el enfoque en el carácter global de la problemática planteada.