Un reciente artículo publicado en la revista Scientific Reports del grupo Nature (Global deposition of potentially toxic metals via faecal material in seabird colonies | Scientific Reports (nature.com))de los investigadores de la facultad de Biología entre los que figura el investigador de cretus Xose Lois Otero, estima la cantidad de cadmio, mercurio y plomo que anualmente se depositan en las colonias de aves marinas en todo el mundo a través de sus excrementos. Estiman que las aves marinas pueden reunir anualmente hasta 100 toneladas de materiales tóxicos. En este estudio utilizaron un modelo bioenergético para estimar las cantidades de metales tóxicos que se depositan a través de la materia fecal.
Son datos muy relevantes ya que la mayor parte de los metales excretados se encuentran en formas geoquímicas muy solubles y biodisponibles, lo que permiten su lixiviación a las aguas costeras y por su capacidad de influencia en los ciclos geoquímicos del planeta.
