Los investigadores de CRETUS Aly Castillo, Carmen Garcia-Jares y Marta Lores del departamento de Química Analítica, Sarah Fiol del departamento de Edafología y Química Agrícola de la USC, en colaboración con la profesora Ana Otero del departamento de Microbiología y Parasitología, y Simón Pereira, responsable de I+D de la empresa holandesa Astaco Technologies, acaban de publicar en la revista RSC Advances un estudio sobre la revalorización de la microalga Haematococcus pluvialis mediante la obtención de extractos bioactivos sinérgicos. Este trabajo que se recoge en el artículo “Matrix solid-phase dispersion as a greener alternative to obtain bioactive extracts from Haematococcus pluvialis. Characterization by UHPLC-QToF” modifica el enfoque actual de extracción unidireccional de compuestos carotenoides, por una aproximación más novedosa utilizando técnicas sustentables y disolventes no tóxicos para obtener un extracto más complejo y rico en compuestos bioactivos.
Este trabajo multidisciplinar de diferentes áreas de investigación de CRETUS, junto a investigadores de la USC y empresas foráneas con experiencia en el sector del cultivo, acondicionamiento y explotación de las microalgas, permitió desarrollar un sistema extractivo escalable que reduce la cadena de procesos de refinación posteriores y aprovecha más de un 90% de materia orgánica desatendida. En el trabajo se estudiaron diferentes disolventes de grado alimentario y se generaron extractos con diversos perfiles de compuestos bioactivos, siendo los más destacables los compuestos carotenoides y ácidos grasos esenciales de las familias omega-3 y omega-6 asociados al tratamiento de las enfermedades cardíacas. Por otra parte, este estudio no sólo modificó el enfoque extractivo de la microalga, sino que, mediante el estudio analítico en combinación con el conocimiento biológico, logró la identificación de 3 compuestos no caracterizados previamente en los extractos de esta alga, dando paso a la búsqueda de nuevos compuestos. Actualmente los investigadores responsables de este estudio trabajan en la optimización y escalado del método extractivo propuesto para su aplicación a escala comercial, convirtiendo así a H. pluvialis en algo más que astaxantina.